生命的本质必然由健康走向衰退（躯体失能、失智）、衰竭（器官功能抵达极限），作为一名老年病人，总是期望每一种病痛都能有相应的治疗方法，拥有可替换的关节、清晰的视线、具有生命力的心脏等可以让自己无痛苦，活得更久。医学技术的快速发展为人类的健康提供了强有力的手段，但医学不等于技术，是否医疗技术可实现的，医生都需要为病人去做？面对老年人的病痛，究其原因是由于“致病因素”还是由于“正常衰老、老化”所致？如何平衡技术与人体自然力的关系？是以“病为中心”还是以“病人为中心”？如何驾驭好技术的方向盘，不以追逐技术为目的？如何校正我们的目标——从单纯的治病，到预防疾病，到提高生命质量？对于我国社会严重老龄化的今天，这些都是临床医师亟需提高的认识。
老年病，即由于衰老引起的一系列增龄相关疾病及伴随的相关问题，包括生理性衰老和疾病引起的问题。生理性衰老如听力、视觉减退、骨质疏松、排尿困难、排便困难、关节活动受限、活动气短等。疾病引起的相关问题如心脑血管疾病、肿瘤、骨折、内分泌代谢疾病、脑缺血性认知障碍等。这些疾病可以使衰老现象提早出现，导致老年人寿命缩短。老年病的产生存在着个体间的高度异质性，临床医生需要重视和关注老年病的临床特点，予以最适宜的处置。
老年人自然衰老与病理改变相互交错同时老年人多病共存，相互激恶，极易发生并发症。
老年人机体的退行性改变具有普遍性、积累性和渐进性。随着增龄，除了老年人自身的调节机制变得不敏感、不精确、缓慢以外，各脏器功能的退化也是不以人的意志为转移的。
老年人在渐进性的老化过程中，生理的衰老和病理的变化有时难以区分，当老年人机体退行性改变达到一定阶段，其器官的功能实际上已处于衰竭的边缘时，一个小的应激反应，就可能让原先尚可维持平衡状态的机体发生“崩溃”。
老年病人更要注重健康管理，综合评估同时老年病人必须注重医学整体观和整合观。
基于老年病人的身体状况，是防患于未然，还是亡羊补牢？对于这座将要“坍塌的大楼”，临床医生不仅仅治疗疾病，更要做好老年病人的“健康管理（managed care）”工作，即以控制健康危险因素为核心，做到疾病一、二、三级预防。
临床医生除了要注重传统医学中的病史询问、体格检查和辅助检查等，老年病人遇到的健康问题远比其他成年人多而复杂，表现也多样化，为了能更好、更全面地反映老年人生理功能、心理及社会方面的问题，以发现老年人潜在的问题，1987年美国国家健康研究院制定了老年人综合评估（comprehensive geriatric assessment，CGA）,在西方国家已得到广泛的应用。
通过老年人的健康状况综合评估，可以改善老年人的生活质量和存活率。有研究发现，对老年人健康状况的综合评估，可减少住院率26%、再住院率12%、死亡率14%，认知功能改善47%、体能改善72%，并且可以减少出院后的损伤发生率和推迟残疾发生时间及降低医疗费用等。
CGA老年人综合评估包括一般情况评估、躯体功能状态评估、平衡与步态评估、营养状态评估、精神心理状态评估、衰弱评估、肌少症评估、疼痛评估、睡眠障碍评估、视力障碍评估、听力障碍评估、口腔问题评估、尿失禁评估、社会支持系统评估等18项评估。综合医院临床医生可采用不同版本的老年综合评估软件完成评估工作，CGA不单纯是评估，也包括评估后的处理，实际上是实现整体医学的好方法。
