随着年龄的增长和衰老的发生，老年人常有多种慢性疾病共存，加之各种生理功能逐渐下降的发生，可以造成不同程度的功能丧失，甚至致残从而严重影响生活质量。老年综合评估师老年医学中极为重要的基本概念，围绕老年人的生活能力，全面收集关于老人躯体、精神疾病和社会需求的信息，通过改善和维护老人自我照顾能力，使老人你长期在社区或居家生活中获得最高的幸福感和满足感。它与一般的专科评估显著不同的特点在于：以改善并维持自我生活照顾能力为最终目的；通常需要多个临床学科医师参与；评估的主要内容为筛查影响老人疾病预后和增加死亡率的老年综合症。
自我照顾能力是老年人独立生活，实现其社会价值的基本保证。增龄带来的身体功能退，以及复杂的临床疾病背景是老年人自我照顾能力下降的主要原因。此时，通过应用CGA老年综合评估可以找出老年人潜在的多种临床问题，因而CGA老年综合评估成为老年医学研究、教学与实践中必不可少的工具。
CGA老年综合评估倡导多学科合作，对老年患者进行整体的评估并制定对应的针对性干预措施，是对整体健康功能现代医学理念的充分体现。同时，CGA老年综合评估是一个复杂的过程，不仅仅包含评估，并在在评估后还需要跟进对应的干预措施和随访，从而确保评估结果的准确性以及良好的应用效果。
老年人的躯体问题、心理问题和社会问题三个方面共同影响了老年人的健康状况，同时也增加诊疗的难度。传统医学评估仅限于疾病本身，不能反映功能、心理以及社会问题，已经满足不了老年人评估的需要。因此需要一套更全面的评估方法来发现老年人的潜在问题。
老年综合评估的概念最早出现在上世纪30年代，当时提出的概念是老年人在入住疗养院前均应进行全面评估并康复治疗，后逐渐被临床接受。
20世纪30年代，英国一所综合医院通过全面详细的评估使多数老年人摆脱了卧床状态，1/3老年人康复出院；
20世纪70年代，美国退伍军人医院住院老人应用了CGA老年综合评估，能够早期发现老年人复杂的医疗问题，干预后能够降低医疗费用，提高患者的满意度；
1987年，美国国家健康研究组织相关专家共同制定了CGA并作为一种老年医学的新技术推广；
国内对CGA的研究起步较晚于西方国家，最早见于1993年，但近年来发展迅速，同国外的发展路线一样，最初多见于社区为单位的调查评估，之后以医院为基础的评估和治疗开始兴起；
目前，我国已将CGA老年综合评估指定为老年科医师需要掌握的5项技能之一。
老年综合评估是一种多学科跨专科领域的、多维度的团队合作过程，主要是医护人员使用多种评估量表从医疗问题、功能状态、心理问题以及社会支持状态等多个方面对老年人进行评估，及时发现潜在功能缺陷，并且制定以保护老年人健康和功能状态为目的的诊疗计划，最大限度地提高老年人的生活质量。
